Brackwede, erstmals 1151 erwähnt, entwickelte sich während der Industrialisierung zu einem bedeutenden Industrie- und Handwerksstandort in Bielefeld. 1970 wurden Quelle, Holtkamp und Ummeln eingemeindet. Die Bartholomäuskirche, 1216 erwähnt und nach einem Brand 1990 wieder aufgebaut, ist ein Wahrzeichen.
Brackwede pflegt eine Städtepartnerschaft mit Enniskillen seit 1958 und bietet alle Schulformen an. Feste wie der Schweinemarkt und die Glückstaler-Tage ziehen viele Besucher an.